C’est un coup dur pour l’entreprise et le secteur du tourisme spatial, très concurrentiel, même si les observateurs notent que des passagers potentiels auraient probablement survécu à l’accident, le premier du genre pour Blue Origin. Une vidéo publiée par la société montre, environ une minute après le décollage, la capsule tirant ses moteurs de secours et s’éjectant du lanceur principal. On voit alors son atterrissage brutal, malgré le déploiement des parachutes. La vidéo ne montre pas ce qui est arrivé au lanceur, la société dit qu’il est “tombé au sol”, et en cas de succès, il devrait se remettre debout, doucement. “Dysfonctionnement du lanceur pendant le vol sans pilote aujourd’hui”, a initialement annoncé la société, ajoutant que le système de lancement de la capsule fonctionnait comme prévu. “Il n’y a pas eu de blessés”, a déclaré Blue Origin. La capsule, sans pilote, n’emportait que du matériel de recherche pour cette mission baptisée « New Shepard 23 ». Le régulateur américain de l’aviation civile, la FAA, a annoncé qu’il avait immobilisé tout nouveau décollage de ce missile pendant que l’enquête est en cours. “La capsule a atterri en toute sécurité et le lanceur a atterri dans la zone de danger”, a écrit l’agence. Hasard Il s’agissait de la 23e mission de l’entreprise, la première à se solder par un échec. Mais le milliardaire Jared Isaacman, responsable des missions spatiales organisées avec son rival SpaceX, souligne que “le système de sécurité au décollage a bien fonctionné”. “Avec autant de lancements (de fusées), de moteurs et de lanceurs en cours de développement dans l’industrie, un tel événement ne devrait pas être une surprise”, a-t-il déclaré. La course à l’espace a longtemps été réservée aux États-Unis, elle s’est ouverte ces dernières années à plusieurs entreprises privées concurrentes aux États-Unis, en plus de Blue Origin : SpaceX, mené par Elon Musk et travaillant avec la NASA, et Virgin Galactic, Principal concurrent suborbital de Blue Origin, mais a été stoppé par le vol de son fondateur Richard Branson en juillet 2021. Parmi eux, l’acteur qui incarne l’iconique Capitaine Kirk de la série Star Trek, William Shatner, et, début août 2022, le premier Égyptien et le premier Portugais jamais envoyés dans l’espace.

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