Une nuit d’agonie et de peur. Telle a été l’expérience des trois millions d’habitants de la République d’Arménie, dont beaucoup de villes et de villages frontaliers ont été lourdement bombardés la nuit dernière par l’armée azerbaïdjanaise. A 00h05 (22h05 heure française), les habitants de Jermuk, Vardenis et Goris ont entendu plusieurs explosions : tirs d’artillerie depuis la zone frontalière. « Nous avons aussi entendu comme de gros bruits au-dessus de nos têtes, nous a raconté un habitant de la ville de Goris (25 000 habitants dont des centaines de réfugiés de la république autoproclamée d’Artsakh, dont les trois quarts ont été conquise par les Azéris en 2020). Dans la région de Gegharkunik, au nord-est de l’Arménie, des drones ont également été repérés près du lac Sevan : le fameux Bayraktar TB-2 turc, utilisé avec succès par l’armée ukrainienne contre les envahisseurs russes. Dans le sud du pays, à Kapan, des coups de feu ont été entendus à partir d’une heure du matin. Mais aussi à Martouni, près du Lac Noir, Artanish et Sotk. Selon le ministère arménien de la Défense, les attaques ont fait de nombreux morts et blessés, sans qu’aucun bilan exact ne soit encore déterminé.

Panneaux de signalisation

Deux heures après le début de l’attaque, le gouvernement arménien s’est réuni dans la capitale, Erevan, sous les auspices du Premier ministre Nikol Pashinyan, qui s’est entretenu par téléphone avec le président russe Vladimir Poutine, le président français Emmanuel Macron et le secrétaire d’État américain Anthony Blinken. a regretté l’agression de Bakou, la jugeant “inacceptable” pour certains. Au cours de ces entretiens, Pashinyan a déclaré qu’il espérait “une réponse appropriée de la communauté internationale” face à “l’agression” de l’Azerbaïdjan. Le Conseil de sécurité arménien a également fait appel à l’ONU et à l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), une structure régionale dirigée par la Russie qui garantit la souveraineté territoriale de ses membres, toutes les anciennes républiques soviétiques (Arménie, Biélorussie, Kazakhstan, Kirghizistan et Tadjikistan). . En vain : malgré une tentative de médiation de la Russie, dont la 102e base militaire, basée à Gyumri, au nord de l’Arménie, a été mise en alerte, les combats se sont poursuivis toute la nuit le long de la frontière et se sont poursuivis jusqu’aux premières heures de la matinée. Plusieurs observateurs avaient mis en garde contre l’imminence d’une offensive militaire majeure à Bakou, après avoir observé des signes avant-coureurs pendant une semaine. Des avions-cargos turcs transportant des armes ont atterri en Azerbaïdjan il y a 48 heures. Des coups de feu sporadiques ont été entendus autour de certains villages arméniens depuis début septembre. Le ministre azerbaïdjanais de la Défense, Zakir Hasanov, a publié une déclaration menaçante le 10 septembre, accusant son voisin de provocations armées contre lesquelles il a appelé ses troupes à être prêtes à des représailles. La même rhétorique a été utilisée pour justifier l’attaque contre le Haut-Karabakh arménien il y a deux ans, déclenchant la “guerre de 44 jours” qui a coûté la vie à plus de 3 000 jeunes Arméniens. Malgré les discussions sur un traité de paix lancé sous l’égide de l’Union européenne et les efforts apparents de Bakou pour stabiliser la situation (cinq prisonniers de guerre arméniens emprisonnés depuis près de deux ans ont été libérés il y a quelques jours), le président autoritaire Ilham Aliyev, au pouvoir depuis près de vingt ans , il a récemment exprimé son empressement à créer un couloir entre le Nakhitchevan, une enclave azérie dans l’ouest de l’Arménie, et le reste de son territoire. Cet été, il a contraint les autorités d’Artsakh à abandonner le corridor de Lachin reliant leur capitale Stepanakert à l’Arménie après une opération militaire surprise. Avait-il la même intention lorsqu’il a lancé les bombardements cette nuit-là ? Cette attaque vise-t-elle uniquement à faire pression sur le Premier ministre arménien pour accélérer l’accord attendu, ou s’agit-il, comme certains le craignent, d’un plan d’attaque plus large ? dans le but de conquérir “l’Arménie” et l’ouest de Zangezour (nom azéri donné au Shunik arménien) ? L’affaiblissement de l’armée russe en Ukraine a-t-il été vu comme une opportunité pour le maître de Bakou, ivre après sa victoire en novembre 2020 ? Autant de questions qui s’ajoutent à celle de base que se posent les Arméniens le 13 septembre : les bombardements, qui ont touché des cibles civiles, vont-ils s’arrêter ? VOIR AUSSI – En Arménie, des manifestants paralysent la capitale et exigent la démission du Premier ministre