• A lire aussi : Des images spectaculaires de la nébuleuse d’Orion capturées par le télescope James Webb • Lisez aussi : La fusée Blue Origin s’écrase après le décollage, aucun blessé Ce vol d’essai tant attendu de la mission Artemis 1, sans équipage, doit tester en conditions réelles la fusée SLS (pour le Space Launch System) et la capsule Orion qui la surmonte, où les astronautes seront transportés dans le futur. Pour obtenir le feu vert, les équipes de la NASA doivent réussir un test de remplissage du réservoir de carburant et recevoir une dispense spéciale pour éviter de retester les batteries dans un système de destruction d’urgence. Si l’agence n’obtient pas cette autorisation, la fusée devrait retourner au bâtiment d’assemblage, ce qui repousserait le programme de plusieurs semaines. La fenêtre de tournage du 27 septembre s’ouvrira à 11h37. heure locale pendant 70 minutes, la mission devant se terminer le 5 novembre. Une éventuelle deuxième fenêtre est prévue pour le 2 octobre, a indiqué la NASA dans un article de blog. La semaine dernière, la NASA a déclaré qu’elle espérait pouvoir lancer le SLS le 23 ou le 27 septembre. Le lancement de la fusée avait été annulé le lundi 29 août, puis de nouveau le samedi 3 septembre, en raison de problèmes techniques, un revers qui retarde le lancement effectif de la mission américaine Artemis vers la Lune. La fusée SLS orange et blanche, qui n’a jamais volé auparavant, est en développement depuis plus d’une décennie. Cinquante ans après la dernière mission Apollo, Artemis 1 devrait permettre de vérifier que la capsule Orion, au sommet de la fusée, est sûre pour transporter des astronautes vers la Lune dans le futur. Pour cette première mission, Orion s’aventurera jusqu’à 64 000 km derrière la Lune, plus loin que tout autre vaisseau spatial habitable à ce jour. L’objectif principal est de tester son bouclier thermique, le plus grand jamais construit. A son retour dans l’atmosphère terrestre, elle devra supporter une vitesse de 40 000 km/h et une température deux fois moins chaude que la surface du Soleil.