“Dysfonctionnement du lanceur pendant le vol sans pilote aujourd’hui”, a initialement annoncé la société, ajoutant plus tard que le système de lancement de la capsule fonctionnait comme prévu. Une vidéo montre l’atterrissage brutal de la capsule mais pas le reste de la fusée, qui s’est écrasée. “Il n’y a pas eu de blessés”, a déclaré Blue Origin.
Pas de décollage pendant l’enquête
Une vidéo montre, environ une minute après le décollage, la capsule mettant en marche ses moteurs de secours et s’éjectant du lanceur principal à pleine vitesse, puis, accompagnée de parachutes, effectuant un atterrissage brutal.
Échec du booster sur le vol sans pilote d’aujourd’hui. Le système d’évacuation fonctionne comme prévu. pic.twitter.com/xFDsUMONth
– Origine bleue (@blueorigin) 12 septembre 2022
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La vidéo ne montre pas ce qui est arrivé au lanceur, la société écrit qu’il “est tombé au sol”, et en cas de succès, il devrait revenir pour se relever doucement. La capsule, sans pilote, n’emportait que du matériel de recherche pour cette mission baptisée « New Shepard 23 ».
Le régulateur américain de l’aviation civile, la FAA, a annoncé qu’il avait immobilisé tout nouveau décollage de ce missile pendant que l’enquête est en cours. “La capsule a atterri en toute sécurité et le lanceur a atterri dans la zone de danger”, a écrit l’agence.
Première mission qui se solde par un échec
Jeff Bezos a lui-même participé au premier vol habité de New Shepard en juillet 2021. Depuis, l’engin a transporté une trentaine de personnes, dont l’acteur qui incarne l’emblématique Capitaine Kirk de la série Star Trek, William Shatner. Début août, la société avait envoyé avec succès le premier Égyptien et le premier Portugais dans l’espace, une expérience de quelques minutes en apesanteur.
