C’est une découverte qui tombe à pic ! Une équipe internationale de chercheurs dirigée par le Québécois Charles Cadieux, étudiant au doctorat à l’Université de Montréal, et son directeur de recherche, l’astrophysicien René Doyon, croient avoir trouvé un monde océanique en orbite autour d’une naine rouge dans un système stellaire binaire relativement proche du Soleil. . Découverte dans la constellation du Draco il y a deux ans grâce au télescope spatial Tess (Transit Exoplanet Survey Satellite) de la Nasa, cette exoplanète baptisée TOI-1452b ne serait en effet qu’à une centaine d’années-lumière de nous. De quoi faire de ce corps rocheux éventuellement recouvert d’une épaisse couche d’eau liquide, si précieuse à la vie, la cible de choix du nouveau télescope spatial James-Webb.
Une super-Terre très légère
En effet, si les auteurs de la nouvelle étude publiée dans The Astronomical Journal en septembre se sont convaincus qu’il constituait un océan vaste et profond, ce n’est pas du tout par observation directe mais par déductions et grâce à des modèles. D’abord, en analysant les données de Tess, qui a observé cette planète lors de son passage devant son étoile, ils ont pu découvrir sa taille : 70 % plus grande que notre planète. Le genre de super-Terre ! Puis ils se sont mis à mesurer l’autre paramètre clé que les scientifiques utilisent pour se faire une idée de ce à quoi ressemblent les exoplanètes : leur masse. Pour faire ça […] Lire la suite
