Publié à 9h04
Simon-Olivier Lorange La Presse
L’entraîneur-chef Martin St-Louis a fait l’annonce tôt lundi matin alors que l’organisation tient son traditionnel tournoi de golf pour lancer la nouvelle saison. Suzuki, 23 ans, devient le plus jeune capitaine de l’histoire de la franchise. Personne ne portait le ‘C’ la saison dernière. Shea Weber était toujours le capitaine dominant, mais des blessures l’ont tenu à l’écart de l’environnement du club-house. Le directeur général Kent Hughes avait déjà prévenu qu’un nouveau capitaine serait nommé cette saison. Le suspense n’a pas duré longtemps. « C’est un honneur », a déclaré Suzuki aux médias réunis à Laval-sur-le-Lac pour le tournoi de golf. “C’est un privilège qui m’est offert. L’équipe va dans la bonne direction, je ne pourrais pas être plus excité. » Martin St-Louis a proposé l’idée à Suzuki en marge du repêchage tenu début juillet à Montréal. “Il m’a dit de prendre le temps d’y réfléchir, il m’a demandé si je me sentais prêt, a expliqué le défenseur central. J’ai mis un mois à réfléchir, puis j’ai rencontré Kent Hughes, Jeff Gorton et Geoff Molson. Je leur ai dit que j’étais prêt. » “Je pense que c’est une grande responsabilité. Je veux m’impliquer davantage dans la communauté. Je suis resté ici pour l’été, j’ai vu la ville différemment et je l’ai apprécié en tant que joueur non-hockeyeur. J’aime la ville et les fans. » Brendan Gallagher et Joel Edmundson serviront de capitaines suppléants. Repêché au premier tour (13e au total) par les Golden Knights de Vegas en 2017, Suzuki a été échangé au Canadien en septembre 2018 dans un échange impliquant le capitaine de l’époque, Max Pacioretty. En 209 saisons de matchs réparties sur trois ans, il a accumulé 143 points. A ajouté 23 points en 32 matchs éliminatoires. Suzuki entame également la première saison d’un contrat de huit ans qui lui rapportera un salaire moyen de 7,875 millions de dollars.
