Publié à 7h24  Mis à jour à 11h59
                Callum PATON, avec Anna MALPAS et Sylvain PEUCHMAURD à Édimbourg Agence France-Presse

Le cortège transportant le souverain était parti vers 9 heures du matin. GMT (5 h HAE) du château de Balmoral, où il est décédé jeudi à l’âge de 96 ans, et a parcouru près de 300 kilomètres à travers la campagne écossaise, des dizaines de milliers de personnes émues se sont rassemblées et ont applaudi à son passage. Le cercueil a d’abord quitté la salle de bal du château, où reposait le monarque, porté dans le corbillard par six gardes-chasse du domaine. Derniers instants dans cette résidence de Balmoral, l’une des préférées d’Elizabeth II, où la reine a passé une partie de l’été.
Le cortège est parti sous le soleil. À 10 heures. (6 h HAE), le cercueil en chêne a franchi les portes du domaine, drapé de l’étendard royal écossais et d’une couronne de bruyère blanche, de dahlias et de pois de senteur, tous issus des jardins du domaine. Balmoral. PHOTO PAR OWEN HUMPHREYS, PRESSE ASSOCIÉE Le cercueil de la reine Elizabeth II, drapé du drapeau royal écossais, quitte le château de Balmoral pour la ville d’Édimbourg.
Le cortège composé de sept voitures passe lentement devant les bouquets déposés devant les grilles du domaine.
Dès que la nouvelle de la mort de la souveraine tant aimée dans son pays a éclaté jeudi, les habitants étaient venus lui rendre hommage. Ils ont été rejoints par d’autres de toute l’Écosse et d’ailleurs. PHOTO D’ANDREW MILLIGAN, PRESSE ASSOCIÉE Des milliers de personnes prirent place le long du parcours dans un silence recueilli. “C’est la seule reine que je connaîtrai de toute ma vie”, déclare Nia Grey-Whannell, une scientifique qui vit dans le village voisin de Ballater. Ballater est le premier village traversé par le cortège. Des centaines de personnes étaient alignées dans la rue principale, dont beaucoup étaient vêtues de noir. Des membres du clergé, certains se sont inclinés au passage du cercueil et des autorités locales en tenue traditionnelle écossaise ont pris place devant l’église. Quelques fleurs ont été jetées au passage du cortège.

“Solennité”

Puis les villages se sont succédés. A Banchory, les applaudissements retentissent, une femme retient une larme. Près du Palais de Holyroodhouse, résidence officielle du monarque en Ecosse à Edimbourg, la foule grossit en pleine journée pour saluer le passage du cortège. La police surveille, y compris les tireurs d’élite depuis les toits. Assise depuis la fin de matinée dans une chaise de camping pliante verte, Lindsay Lewis, une agente de santé publique de 51 ans, a attendu pour rendre hommage à la reine. Elle est venue de York (nord de l’Angleterre) avec son mari et a ouvert la voie en fin de matinée pour “avoir une bonne place”. “C’est très calme”, ​​observe-t-il, “une drôle d’ambiance”, “un sentiment de solennité”. Nombreux sont ceux qui s’accrochent aux barricades pour garder jalousement leur position, au son des conversations des passants, parfois noyés par le passage d’un hélicoptère ou le bruit des sabots des gendarmes à cheval.

“Le meilleur endroit”

En robe, Stuart McKay, un ancien soldat de 66 ans de la Queen’s Cavalry à Londres, attend non loin de la résidence du vétéran jouxtant l’artère. “C’est de l’histoire, l’histoire s’écrit”, explique l’ancien militaire qui a participé à une série de manifestations d’Etat. “Nous avons vécu si longtemps avec la reine, 70 ans… C’est le seul monarque que nous ayons connu, c’est mon devoir de lui dire au revoir.” “On a vu la reine tellement de fois”, se souvient-il, “on était privilégiés, on n’avait pas à faire la queue”, mais là “j’y suis obligé”. “Il y a beaucoup plus de monde plus haut sur la route, mais nous avons la meilleure place” ici, se félicite-t-il. Un groupe d’Ukrainiens qui ont fui la guerre marche dans la rue pour déposer des fleurs. “Nous voulions remercier profondément la Grande-Bretagne, la reine et toute sa famille”, explique l’ancien Premier ministre “Boris Johnson, qui a aidé l’Ukraine”, explique Viktoriia Saïenko, 29 ans, originaire de Kharkiv, une ville frontalière de la Russie qui a été touchée. durement par l’invasion russe. Le cercueil passera la nuit au palais de Holyroodhouse, puis reposera au repos pendant 24 heures à St. Giles où un service religieux et une veillée auront lieu. Mardi après-midi, le cercueil de la reine sera transporté à Londres. Les funérailles d’Elizabeth II auront lieu le 19 septembre.