• Lire aussi : A genoux sans combat ! • À lire aussi : Simon Keane affrontera un champion olympique Les images ont fait le tour du monde de la boxe : au son de la cloche, alors que le combat allait commencer, le franco-algérien a posé un genou à terre, un poing en l’air. Évidemment, l’arbitre a immédiatement mis fin au match. Watt a alors expliqué qu’il s’agissait d’une “protestation” et d’une “assurance”. Un journaliste de la chaîne de télévision française RMC Sport a ensuite obtenu un e-mail de la Fédération française de boxe envoyé à Watta disant qu’elle n’était pas autorisée à se battre et qu’elle se dégageait de toute responsabilité. Cependant, Watta aurait pu faire les choses différemment. Estefan lui avait rendu visite dans le vestiaire avant le combat et le boxeur avait décidé de garder le silence. Le promoteur, clairement frustré par la situation, s’y est replongé après le drop. “Je voulais en savoir plus. J’étais vraiment choqué, a avoué Estefan à la fin du gala. Il n’avait aucune explication. Je pense qu’il avait peur – c’est humain – je ne sais pas. Franchement, ça m’énerve. Moi, je ne le paierai pas. Ce n’est pas trop [à ajouter].” “Un jaune” Le président de Eye of the Tiger Management (EOTTM) a toutefois révélé que quel que soit le résultat de ce combat, les frais médicaux de l’un ou l’autre des boxeurs auraient été couverts par leur propre assurance. C’est notamment ce qui s’est passé avec Nadjib Mohammedi, qui a dû se rendre dans un centre hospitalier après avoir subi le K.-O. devant Christian Mbili, le 26 mars. “Tous les frais, je les ai payés, a réclamé le promoteur. Nous avons une assurance et nous payons. Il n’y avait donc aucune excuse [valable]. C’est une excuse d’une croûte. Il devrait avoir honte. Ça ne se fait pas. De plus, il a été diffusé en direct par RMC Media à domicile [en France]. Elle le suivra tout au long de sa vie.”
Presque du jamais vu
L’inquiétude a prévalu après les événements du Cabaret du Casino de Montréal. Il faut dire que peu de matchs se sont terminés ainsi. Certes, les boxeurs descendent parfois très vite après un premier coup de poing, mais une chute avant même le début du combat reste très inhabituelle. Un exemple rare vient rapidement à l’esprit. En 2018, Curtis Harper a été disqualifiée après avoir quitté le ring face à Efe Ajagba alors qu’elle entrait dans le match. Dans son cas, c’était une histoire de contrat. “Nous nous échauffions”, a déclaré Mbilli à propos de cette situation. On s’est dit qu’on avait encore un combat devant nous, et je le vois… Il pose son genou à terre. Nous n’avons pas compris. Nous avons tous été surpris. Je ne sais pas quoi dire. […] Je n’ai jamais vu ça.” Maintenant, Estephan devra probablement effectuer des travaux d’atténuation des dégâts depuis la diffusion de la scène sur ESPN. Heureusement pour lui, Mbilli a livré la marchandise en finale.
