“Nos soldats avancent sur les lignes de front du sud dans diverses zones allant de deux à plusieurs dizaines de kilomètres”, a déclaré la porte-parole du commandement militaire du sud de l’Ukraine, Natalya Gumenyuk, aux médias locaux. A l’est, l’Ukraine affirme avoir repris le contrôle de la ville de Koupyansk, située sur les routes d’approvisionnement de l’armée russe. Cette nouvelle victoire de Kiev dans la région de Kharkiv pourrait affecter significativement la capacité de la Russie à approvisionner et à apporter un soutien logistique efficace à ses positions sur le front oriental. La veille, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait annoncé que les forces de Kiev avaient repris 30 positions aux troupes russes dans cette région frontalière de la Russie au nord-est de l’Ukraine. “Kupyansk, c’est l’Ukraine”, a écrit un responsable régional sur les réseaux sociaux, publiant une photo de soldats ukrainiens dans la ville de 27 000 habitants. Les forces spéciales ukrainiennes ont également publié des images montrant leurs officiers “à Koupyansk, qui était et sera toujours ukrainien”. “Les forces ukrainiennes avancent dans l’est de l’Ukraine, libérant davantage de villes et de villages. Leur courage ajouté au soutien militaire de l’Occident donne des résultats étonnants », a déclaré le ministre ukrainien des Affaires étrangères Oleg Nikolenko sur les réseaux sociaux. “Il est essentiel que nous envoyions des armes en Ukraine. La victoire de la Russie sur le champ de bataille signifie gagner la paix en Ukraine”, a-t-il ajouté. Entre-temps, la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock est arrivée à Kyiv pour une visite surprise de soutien à l’Ukraine. La Russie a annoncé vendredi avoir envoyé des renforts dans la région de Kharkiv. Les médias d’État russes ont diffusé des images montrant des colonnes de véhicules blindés de transport de troupes, d’obus et de véhicules de soutien roulant sur des routes impraticables. La plus grande ville reprise par les forces de Kiev jusqu’à présent est Balaklia, dont la population d’avant-guerre était estimée à 30 000 habitants. Dans le village de Grakové près de Kharkiv, qui a été capturé par les forces ukrainiennes, les journalistes de l’AFP ont vu des ravages attestant de la violence des combats, des pylônes électriques abattus et des câbles jonchant le sol. Des chats et des chiens errants erraient à la recherche de nourriture dans les maisons vides. “C’était effrayant, il y avait des bombardements et des explosions partout”, a déclaré à l’AFP Anatoly Vasiliev, 61 ans, à propos de la bataille au cours de laquelle les forces ukrainiennes ont repris le village de Grakove aux Russes. Les corps de deux civils, portant des traces de torture et des impacts de balles à l’arrière de la tête, y ont été découverts, a indiqué samedi le bureau du procureur général, qui a lancé une enquête et un examen médico-légal des corps. Selon cette source, après la reprise du site par les forces ukrainiennes, un habitant de Grakove s’est rendu à la police, affirmant que des soldats russes l’ont forcé à enterrer les deux hommes. La visite du ministre allemand à Kyiv est la deuxième dans la capitale ukrainienne après l’invasion des forces russes en Ukraine. Il intervient une semaine après une visite à Berlin du Premier ministre ukrainien Denis Smigal, qui a de nouveau appelé à l’envoi d’armes dans son pays. “Je suis allé à Kyiv aujourd’hui pour montrer qu’ils peuvent continuer à compter sur nous. Que nous continuerons à soutenir l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire, par la livraison d’armes, par un soutien humanitaire et économique”, a assuré Mme Baerbock, selon le communiqué de ses services. Ces dernières semaines, l’Allemagne a livré à l’Ukraine des obusiers, des lance-roquettes et des missiles anti-aériens, qui font partie de l’arsenal militaire fourni par l’Occident et qui, selon les experts, ont contribué à affecter les capacités des forces russes. La visite du ministre allemand fait suite à celle du secrétaire d’État américain Anthony Blinken, qui a promis 2,8 milliards de dollars de nouvelle aide militaire. Lors d’une réunion à Bruxelles avec le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, M. Blinken a déclaré que l’envoi d’aide de la Russie montrait qu’elle payait “un prix énorme” dans sa tentative de s’emparer du territoire ukrainien. Les forces russes, pour leur part, ont causé de graves dégâts lors du bombardement de Kharkiv et de la zone industrielle du Donbass à l’est. Le gouverneur de l’oblast de Kharkiv, Oleg Sinegubov, a déclaré que le bombardement russe, effectué “en représailles” à une contre-attaque réussie des forces ukrainiennes, avait blessé 14 civils. Pavlo Kirilenko, gouverneur de la région de Donetsk dans le Donbass, a fait état de deux morts dans les frappes russes.
