La finale de l’Open des États-Unis, comme la saison 2022, était entièrement consacrée à Iga Świątek, qui a facilement disposé d’Ons Jabeur en deux sets 6-2, 7-6 (5). Publié à 18h09 Mis à jour à 19h11 Nicolas Richard La Presse
La saison a commencé par un énorme point d’interrogation. Qui allait prendre la place d’Ashleigh Barty en tête du classement mondial après l’annonce surprise de sa retraite en mars ? La saison se termine enfin sur un point d’exclamation grâce à la septième victoire de l’année pour la nouvelle reine incontestée du tennis féminin. Świątek est arrivé à New York en tant que favori. Malgré un bilan de 50 victoires et seulement 7 défaites, la double championne de Roland Garros a répété tout au long de la semaine qu’elle était surprise de se retrouver dans une telle situation. Je ne m’attendais pas à grand chose. […] Je ne sais pas trop comment j’ai fait. Iga Świątek Le Polonais avait donc un net avantage. Plus tôt cette saison, il avait impressionné en remportant six tournois consécutifs et 37 matchs consécutifs de février à juin. De son côté, Ons Jabeur venait de se remettre d’une lourde défaite subie en finale du tournoi de Wimbledon quelques semaines plus tôt. La numéro cinq mondiale a remporté deux titres depuis le début de la saison et s’est imposée comme l’une des joueuses les plus polyvalentes du circuit. Tout était donc en place pour un duel qui enflammerait le plus grand court de tennis du monde.

L’expérience a pris le dessus

Świątek n’a peut-être pu boire de l’alcool aux États-Unis que pendant trois mois, mais elle a déjà l’expérience des grands rendez-vous. Elle a remporté son premier titre majeur à 19 ans lorsqu’elle a remporté l’édition d’automne de l’Open de France en 2020, a disputé les demi-finales de l’Open d’Australie en janvier et a remporté son deuxième titre à la Porte d’Auteuil plus tôt cet été. Tandis que Jabeur, de sept ans son aîné, était moins sous le feu des projecteurs. Le stade Arthur-Ashe et ses 23 000 spectateurs sont impressionnants et cela a semblé décourager le Tunisien en début de match. Ses pieds étaient lourds, sa concentration manquait, sa prise de décision était chaotique et sa performance au service était catastrophique. Świątek, qui était au contraire agressif, explosif, précis et efficace, en a profité. Il a pris une avance de 3-0 en huit petites minutes. Le rythme étant un facteur primordial, l’histoire semblait déjà close après ces quelques échanges. Jabeur, parti, était méconnaissable. Elle était lente à ses balles, peinait à accélérer ses coups et offrait des balles agressives sur un plateau d’argent à son adversaire, notamment au service. Elle n’a frappé que 48 % de ses premiers services dans le premier set et n’a remporté que 20 % des points lorsque sa balle était en jeu. De l’autre côté du filet, Świątek a réussi 90 % de ses premiers services. Une différence remarquable qui a empêché la moindre remontée de Jabeur. “J’ai vraiment fait de mon mieux, mais Iga ne m’a pas facilité la tâche. Elle méritait de gagner aujourd’hui. Je n’aime pas vraiment ça en ce moment, mais je m’en remettrai », a déclaré Jabeur avec son humour habituel après le match.

Renouveau, mais en vain

PHOTO DE MATT ROURKE, PRESSE ASSOCIÉE Le Tunisien Ons Jabeur, samedi Alors qu’on pensait que tout était fini à cause de la débâcle du premier tour, Jabeur qui s’est hissé dans l’élite mondiale est de retour, mais un peu trop tard. Il a perdu deux matchs avant d’égaliser le score à 4-4. Soudain, c’est comme si la pression venait de changer de camp. Świątek a dû le surmonter et Jabeur n’avait rien à perdre. Cette dichotomie s’est enflammée et ce match est finalement devenu quelque chose qui s’apparente à une finale de tournoi du Grand Chelem. Le match suivant a été le meilleur et le plus serré du match. Cela s’est terminé en huit minutes en faveur du Polonais, mais tout était encore possible. Świątek répétait souvent son service et Jabeur était devenu plus agressif. Le match s’est soldé par un tie-break, mais Jaber a concédé. “Je vais continuer à travailler dur et j’aurai ce titre du Grand Chelem un jour”, a déclaré le finaliste de Wimbledon et le premier Africain à atteindre une finale de tournoi majeur. Quant à elle, Switek avait le feu dans les yeux et rien ne la séparerait du précieux trophée. Son niveau est monté dans le match décisif. Comme lors de ses neuf dernières finales, elle a remporté le match en deux sets et a remporté une somme de 2,6 millions de dollars. “Il y a tellement de distractions ici, je suis fière de moi pour avoir gardé la tête froide”, a-t-elle déclaré. Świątek garde sa couronne et continue de se rappeler pourquoi le trône lui appartient.