Forscher des Francis Crick Institute, des University College London und von Cancer Research UK stellten auf der Konferenz der European Society for Medical Oncology (ESMO) die neuesten Forschungsergebnisse vor, die erstmals den Mechanismus beschreiben, durch den Luftschadstoffe das Lungenkrebsrisiko erhöhen.

Lungenkrebs durch Luftverschmutzung

Nach Angaben der Task Force sterben jedes Jahr weltweit rund 250.000 Menschen an Lungenkrebs, der nicht durch Rauchen, sondern durch Luftschadstoffe verursacht wird. Ein Forscherteam konnte nun erstmals aufklären, wie kleine Schadstoffpartikel in der Luft bei Nichtrauchern Lungenkrebs auslösen können. Die dafür verantwortlichen Schadstoffpartikel gelangen in der Regel durch Fahrzeugabgase und die Verbrennung fossiler Brennstoffe in die Luft. „Die gleichen luftgetragenen Partikel aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe, die den Klimawandel verschlimmern, beeinträchtigen direkt die menschliche Gesundheit durch einen wichtigen und bisher übersehenen Mechanismus, der Krebs in Lungenzellen verursacht“, sagt Charles Swanton vom Francis Crick Institute.

Wir haben keine Kontrolle darüber, was wir atmen

„Das Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, ist durch Luftverschmutzung geringer als durch Rauchen, aber wir können nicht kontrollieren, was wir einatmen“, sagte Swanton. Denn während die Menschen weitgehend frei entscheiden können, ob sie Passivrauch einatmen wollen oder nicht, sind weltweit viele Menschen schlechter Luftqualität ausgesetzt, ohne sich ihr entziehen zu können.

Luftschadstoffe führen zu Mutationen in der Lunge

In der Studie konnten die Forscher erstmals zeigen, dass Partikel mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern mit einem erhöhten Risiko für Mutationen in der Lunge verbunden sind – in den Genen EGFR und KRAS. Anhand von Daten von rund einer halben Million Menschen aus England, Südkorea und Taiwan konnten die Wissenschaftler zeigen, dass das Risiko für EGFR- und KRAS-Mutationen mit steigender Feinstaubkonzentration in der Luft steigt. In Laborexperimenten konnte die Arbeitsgruppe zudem dokumentieren, dass typische Luftverschmutzungspartikel schnelle Veränderungen in Atemwegszellen fördern, die Mutationen in den EGFR- und KRAS-Genen verursachen. Es wird angenommen, dass solche Mutationen Lungenkrebs verursachen.

Auch das Lungenkrebsrisiko steigt mit zunehmendem Alter

„Wir fanden heraus, dass Treibermutationen in den EGFR- und KRAS-Genen, die bei Lungenkrebs häufig vorkommen, auch in normalem Lungengewebe vorhanden sind und wahrscheinlich eine Folge des Alterns sind“, fügt Swanton hinzu. In Labortests erhöhten die altersbedingten Mutationen das Lungenkrebsrisiko jedoch nur geringfügig. Kommt jedoch noch die Exposition gegenüber Luftschadstoffen hinzu, steigt das Lungenkrebsrisiko deutlich an.

Nicht jede mutierte Zelle wird zu einer Krebszelle

Allerdings ist noch nicht klar, warum sich die mutierten Lungenzellen bei manchen Menschen zu Krebszellen entwickeln und bei anderen nicht. Das will das Team in weiteren Studien klären. (Vb)

Autoren- und Quellenangaben

Verstecke dich jetzt Dieser Text erfüllt die Anforderungen spezifischer medizinischer Literatur, medizinischer Leitlinien und aktueller Studien und wurde von medizinischem Fachpersonal überprüft. Autor: Diplom-Lektor (FH) Volker Blasek Quellen:

ESMO: Wissenschaftler entdecken, wie Luftverschmutzung bei Menschen, die nie rauchen, Lungenkrebs verursachen kann (veröffentlicht: , esmo.org

Wichtiger Hinweis: Dieser Artikel enthält nur allgemeine Informationen und sollte nicht zur Selbstdiagnose oder Behandlung verwendet werden. Sie kann einen Arztbesuch nicht ersetzen.