Publié à 11h07
Mathias Brunet La Presse
Et dans le monde du Canada, nous fonctionnons généralement comme une monarchie avec ses gardiens : très rarement nous puiserons ailleurs pour occuper le trône. Entre le début de la carrière de Jacques Plante en 1953 et la fin du règne de Ken Dryden en 1979, seul Lorne Gump Worsley a été échangé d’une autre équipe, les Rangers de New York. Dryden a été repêché par les Bruins de Boston en 1964, mais n’a jamais été associé à cette organisation. Il a été transféré au CH à 16 ans et a commencé sa carrière sept ans plus tard. Après Dryden, on a assisté à un bref carrousel de gardiens de but, Dennis Herron de Pittsburgh, Michel LaRocque, l’adjoint de Dryden Rick Wamsley puis Steve Penny, le héros du printemps 1984. Puis Patrick Roy est arrivé. Son règne a duré onze ans, avant qu’il ne soit malheureusement échangé à l’Avalanche du Colorado contre le jeune Jocelyn Thibault, qui s’est retrouvé dans une situation impossible. Le véritable finaliste de Roy, José Théodore, a été repêché au deuxième tour en 1994 par Serge Savard et André Boudrias. Il a joué sept ans à Montréal, a remporté le trophée Hart, a reçu le prix du Joueur le plus utile et celui de Vézina, celui de Gardien le plus utile, en 2002. Il a également éliminé les Bruins à deux reprises au premier tour, en 2002 et 2004. Théo était à son apogée de ses jours de gloire, en 2005, lorsque CH repêcha un certain Carey Price… Bref, dans la longue et illustre histoire des Canadiens, un seul gardien d’une autre équipe, Gump Worsley, a joué plus de trois ans dans un rôle de numéro un à Montréal. Worsley est le seul gardien étranger à avoir remporté la Coupe Stanley. Seul, avec Andy Moog en 1998 et Denis Herron en 1980, à remporter au moins une manche des playoffs. Bref, le Canadien, hormis cette période de gloire avec Worsley, acquis en échange de Jacques Plante, dans les années 60, a toujours vécu des années difficiles où le dauphin ne venait pas de son organisation. C’est à Cayden Primeau de surpasser Jake Allen et Samuel Montembeault dans les années à venir. Le jeune reste plein de promesses.
Un choix de septième ronde offert aux Flyers
Il faut se souvenir des circonstances de sa sélection, en 2017. Le CH n’avait pas l’intention de drafter un gardien. Carey Price avait 29 ans. Charlie Lindgren, 23 ans, devait lui succéder après une première saison impressionnante dans la Ligue américaine. Zachary Fucale, un choix de deuxième ronde en 2013, était toujours considéré comme un espoir solide, tout comme Hayden Hawkey, un choix de sixième ronde en 2014, qui fumait sa première année complète à Providence, NCAA. La garnison semble donc pleine. Mais sur la courte liste des gardiens approchés avant ce repêchage, Primeau est troisième derrière Jake Oettinger, repêché en fin de première ronde par Dallas, et Ukko-Pekka Luukkonen, repêché en deuxième ronde par Buffalo. À l’aube de la septième ronde, voyant qu’une quinzaine de gardiens avaient été sélectionnés et que Primeau était toujours disponible, Trevor Timmins a demandé une faveur à son directeur général, Marc Bergevin : il pourrait lui obtenir un choix de septième ronde, puisque le CH avait déjà donné aux Jets un an d’avance pour pêcher du Arvind Henrikson ? Bergevin a fait quelques appels. Les Flyers ont accepté de retourner leur choix de septième tour aux Canadiens en 2018. Il n’y avait pas de nuages à l’horizon pour Primeau avant la pandémie. Nommé le gardien de but le plus utile de la NCAA en 2019. A mené les Américains à la finale du Championnat du monde junior, avec une fiche de 4-1, une moyenne de 1,61 et un pourcentage d’arrêts de 0,936. Il avait brillé dès sa première année avec le Rocket de Laval. Mais la longue pause a nui à sa croissance. Il n’a connu que deux saisons chaotiques avant de faire un brillant retour ce printemps en séries éliminatoires avec les Rockets. Il a mené Laval aux demi-finales avec une fiche de 9-5, une moyenne de 2,17 et un pourcentage d’arrêts de 0,936. Dans un contexte de reconstruction, il faut s’attendre à voir ce jeune gardien de 23 ans demeurer à Laval pour au moins une autre saison, à moins d’une blessure à Jake Allen ou Samuel Montebeau. Et n’oubliez jamais les sages paroles de l’ancien entraîneur des gardiens des Canadiens Stéphane Waite l’an dernier, avant les exploits du jeune en séries éliminatoires. « Il faut être patient avec Primeau. Caden est Corey Crawford de bout en bout, sa taille, son athlétisme, sa tête, sa personnalité. Corey Crawford devait également améliorer sa vitesse de pied et de main. J’ai souvent parlé à Marc (Bergevin) en lui disant qu’il avait un futur Corey Crawford. Mais il a disputé en moyenne près de 50 matchs par an dans la Ligue américaine pendant cinq ans et s’est établi dans la Ligue nationale à 26 ans après 255 matchs dans la Ligue américaine (et a joué dix saisons en tant que numéro un de Chicago, tout en remportant deux Coupes Stanley). »
Septième choix qui a voyagé!
Le choix de septième ronde de 2018 offert aux Flyers pour le repêchage 2017 de Cayden Primeau a souvent changé de mains. L’année suivante, le CH s’est retrouvé dans une situation similaire : il était amoureux de l’attaquant Brett Stapley lors de la ronde finale, mais avait déjà abandonné son choix pour Primeau l’année précédente. Il a donc répété le même match, avec les Flyers, offrant son septième choix en 2019. Stapley, après une carrière intéressante dans la NCAA, quoique avec des blessures, vient de signer un contrat avec le Rocket de Laval. Nous sommes en 2019. Un Québécois de 20 ans, Rafaël Harvey-Pinard, est toujours disponible au septième tour. Ils n’ont pas d’autre choix. Nouvel appel de Marc Bergevin aux Flyers. Cette fois, il abandonne son choix de septième ronde en 2020. Harvey-Pinard a déjà disputé quelques matchs dans la LNH, et on devrait le revoir éventuellement à Montréal. La chaîne d’échanges avec les Flyers a pris fin en 2020. Le Canadien n’a pas été repêché en septième ronde. Philadelphie a échangé ce choix, 201e au total, et son propre choix de septième tour, 208e au total, contre le Québécois Elliot Desnoyers au cinquième tour. Desnoyers vient de connaître une très bonne saison dans les rangs juniors et a même participé aux Championnats du monde juniors en tant que centre de quatrième ligne cet été.
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