La reine Elizabeth II est décédée jeudi au château de Balmoral en Écosse après que sa santé se soit détériorée si rapidement que deux de ses fils et son petit-fils William n’ont apparemment pas pu se rendre à son chevet à temps. • Lire aussi : Charles III s’adressera aux Britanniques, en deuil de leur reine • Lire aussi : EN DIRECT | Un premier jour sans la reine Elizabeth II Il est 12h32. à Londres (11h32 GMT) quand le premier communiqué de Buckingham Palace, bref mais alarmant, informe le monde que les médecins de la reine sont “préoccupés” par l’état de sa santé. En privé, cependant, les proches de la reine s’attendaient au pire depuis plusieurs heures, rapporte vendredi la presse britannique. Le monarque a dû annuler une conférence téléphonique la nuit précédente et, à 9 heures du matin, “les médecins savaient qu’elle n’avait plus que des heures à vivre”, assure le Sun, le Daily Mail faisant référence à “un tournant décisif tôt jeudi matin”. Ses proches s’organisent en urgence pour se rendre dans les Highlands écossais. D’abord, le prince héritier Charles et son épouse Camilla, qui selon la presse ont quitté Dumfries House dans le sud de l’Ecosse en fin de matinée dans l’hélicoptère royal. À Balmoral, ils retrouvent Anne, la sœur de Charles. On ne connaît pas l’heure exacte de la mort de la reine, survenue dans l’”après-midi” selon Buckingham. La Première ministre Liz Truss, officiellement nommée mardi par le souverain à Balmoral, est briefée vers 16h30. heure locale (15h30 GMT) selon ses services, deux heures avant l’annonce officielle. S’il est donc possible que Charles et Anne aient pu assister aux derniers instants de la souveraine, ce n’est probablement pas le cas de ses deux autres fils, Andrew et Edward, et du prince William. Arrivés en Ecosse par des avions de la Royal Air Force, ils ne franchirent les portes du château, le visage fermé, qu’après 17 heures. (16h00 GMT). Le prince Harry, contrairement à la famille royale, arrive plus tard, seul, alors que la nouvelle a déjà fait le tour du monde. Il part également séparément le vendredi matin, avec un vol régulier de British Airways. Six heures à peine séparaient le premier communiqué du palais depuis l’annonce officielle de la mort d’Elizabeth II, dont les causes n’ont pas été dévoilées. L’état de santé de la souveraine de 96 ans se dégradait visiblement depuis des mois, notamment depuis le décès de son mari Philip en avril 2021. Elle avait passé une nuit à l’hôpital en octobre dernier pour des tests, dont celui de nature, n’avait jamais été partagé. Le palais évoque depuis des “problèmes de mobilité”. Sur les dernières photos d’Elizabeth II à Balmoral, prises mardi, l’apparition de sa main droite, bleutée, avait suscité des interrogations. Elle y est apparue souriante, debout, mais plus faible que jamais.
